PGI – BANGKOK – Dr Mathews George Chunakara, anggota Gereja Mar Thoma di India telah terpilih dengan suara bulat sebagai Sekretaris Umum yang baru Konferensi Kristen Asia (Chrstian Conference of Asia/CCA) untuk jangka waktu lima tahun (2015-2020) oleh Komite Umum (General Committee-CCA) dalam persidangn yang tengah berlangsung di Universitas Assumption, Bangkok, Thailand (10-12/2).
Sebuah komite (Search Committe) yang dibentuk untuk pemilihan Sekretaris Jenderal baru CCA, dalam pekerjaan hampir sepanjang tahun telah melakukan proses pencarian menyeluruh. Panitia tujuh anggota Ulasan, terpilih dan mewawancarai calon dari kalangan 14 calon yang diterapkan atau dinominasikan untuk posisi oleh gereja-gereja anggota dan dewan.
Search Komite di tahap akhir mewawancarai empat calon dan mengusulkan nama Dr. Mathews George Chunakara yang dengan suara bulat diterima dan dipilih oleh Komite Umum. Pemilihan bulat dari Sekretaris Jenderal adalah yang pertama di CCA 58 tahun sejarah. Dr. Mathews George Chunakara adalah warga negara India pertama yang terpilih untuk posisi ini. Dia akan menggantikan Pdt Dr Henriette Hutabarat Lebang dari Indonesia, yang terpilih pada tahun 2010.
Moderator Seach Committe Rev. Prince Devanandan dari Gereja Methodist di Selandia Baru memberikan dukungan bagi Dr. Mathews George Chunakara untuk “Doa dan dukungan dari Gereja-gereja anggota dan Dewan saat Dr. Mathew dipercaya memimpin dan menguatkan Gerakan Ekumenis Asia dan misinya di Asia dan di mana pun Tuhan memanggil kita untuk melayani”.
Mengambil nas Alkitab, Prince Devanandan mengutip, “Demikianlah hendaknya terangmu bercahaya di depan orang, supaya mereka melihat perbuatanmu yang baik dan memuliakan Bapamu yang di sorga.”
Dr Mathews George Chunakara datang dengan pengalaman ekumenis yang kaya di Asia dan di tingkat global. Dia memegang berbagai posisi di negerinya sendiri di India, Asia dan di tingkat global selama tiga puluh tahun terakhir. Dia adalah Direktur Komisi Gereja Urusan Internasional (UCLA) dari World Council of Churches (WCC) di Jenewa, Swiss dari tahun 2009 sampai 2014. Sebelum itu, ia menjabat sebagai Sekretaris Asia pada WCC (2000- 2009) dan Sekretaris eksekutif Urusan Internasional CCA di Hong Kong (1993- 2000).
Mathews George telah memberikan kontribusi signifikan terhadap pembentukan ekumenis dan pengembangan kepemimpinan di Asia, perdamaian dan rekonsiliasi, advokasi hak asasi manusia, keadilan dan pembangunan, kebebasan beragama, kerukunan dan mengembangkan dan memelihara hubungan dengan gereja-gereja di negara-negara komunis dan pemerintah di Vietnam, Laos , Kamboja, Republik Rakyat China dan Korea Utara melalui karyanya di CCA dan WCC.
Dia memfasilitasi berdirinya tiga Nasional Dewan Gereja-Gereja di Asia – Kamboja, Nepal dan Bhutan. Dia telah menulis dan mengedit lebih dari lima belas buku dalam bahasa Inggris dan Malayalam. Buku-buku terbarunya bertema, “Dipanggil untuk menjadi Nabi Oikumene, Ekumenisme di Asia: Prospek dan Tantangan; dan Hidup Bersama di Rumah Allah: Tantangan ke Ziarah Perdamaian dengan Keadilan di Asia.”
Pendeta Gomar Gultom mengatakan, Dr Mathew bukanlah sosok asing bagi gereja-gereja di Indonesia. Dr. Mathew banyak terlibat dalam gerakan oikoumene di Indoensia. (cca.org.hk)
